Активные галактики

 

Активная галактика спирального типа NGC 7742 в созвездии Пегаса

Полная энергия, которую испускает галактика, представляет сумму энергий излучений от всех ее звезд во всех спектральных диапазонах. Но есть такие галактики, в которых происходят гигантские взрывы, и из их центральных областей вырываются струи вещества и чудовищное излучение. При этом светимость подобных галактик в радио-, инфракрасной, ультрафиолетовой и рентгеновской областях электромагнитного спектра гораздо выше, чем у обычных. Такие галактики называются активными.

Энергия наиболее активных галактик исходит из их ядра, которое может светиться в миллиард раз ярче Солнца. Предполагается, что там находятся сверхмассивные черные дыры (с массой от 1 млн до 1 млрд солнечных масс). Огромная энергия выделяется не самой черной дырой, а веществом, которое падает на нее и разогревается в аккреционном диске.

Окружающее их вещество (газ и остатки разрушившихся звезд) дыры «засасывают» в свои недра. При этом гравитационная энергия падающей материи преобразуется в большую кинетическую, которую она приобретает, ускоряясь до больших скоростей при падении на черную дыру.

Хотя черные дыры с требуемой массой в миллионы, а иногда в миллиарды масс Солнца известны, сами они не излучают никакого света. Но газ, падающий на такую черную дыру, образует быстро вращающийся вокруг нее аккреционный диск. Вещество в нем сильно нагревается и становится источником яркого излучения активного галактического ядра.

Сверхмассивные черные дыры находятся в центрах большинства крупных галактик. В прошлом ядра многих галактик могли быть гораздо активнее и выглядеть как квазары. Очень далекие квазары мы видим такими, какими они были миллиарды лет назад; небольшая область вокруг черной дыры может при этом светить ярче всей остальной галактики.