Строение галактик
Типичная галактика (вроде Млечного Пути) состоит из четырех основных частей: ядра, диска, гало и короны. Центральная, наиболее компактная область галактики называется ядром. В центре многих крупных галактик находится сверхмассивная черная дыра. В ядре к тому же высокая концентрация звезд. Если бы мы жили на планете около звезды, находящейся вблизи ядра галактики, то на небе были бы видны десятки звезд, по яркости сопоставимых с Луной. Близость к центру не означает, что звезды неизбежно будут поглощены черной дырой: большинство движется по устойчивым орбитам в общем гравитационном поле.
Область пространства вокруг ядра, имеющая сферическую форму и содержащая звезды, представляет собой гало (так же называется атмосферное явление на Земле — светящееся кольцо вокруг Солнца или Луны). Центральная наиболее плотная часть гало в пределах нескольких тысяч световых лет от центра галактики имеет собственное имя — балдж. В центральных областях может быть высокая концентрация звезд, газа и пыли.
Третья часть галактики — это массивный звездный диск. Он представляет собой как бы две сложенные краями тарелки. В диске концентрация звезд значительно больше, чем в гало. Звезды внутри диска движутся вокруг центра галактики по близким к круговым, но не строго круговым орбитам. В звездном диске между спиральными рукавами Млечного Пути расположено Солнце.
Диск и окружающее его гало погружены в корону. Она представляет собой оболочку горячего газа, простирающегося на десятки тысяч световых лет с каждой из сторон центральной плоскости галактического диска. Горячий газ галактической короны изучают прежде всего по ультрафиолетовому и рентгеновскому излучению и поглощению. Такая корона простирается далеко за пределы видимого звездного диска.
