Сверхскопления галактик
На первый взгляд, может показаться, что галактики беспорядочно рассеяны во Вселенной. Но в действительности их распределение в космическом пространстве имеет определенные закономерности. Галактики, причем разнообразные по форме и размеру, группируются в скопления, которые, в свою очередь, являются частями еще больших объединений, названных сверхскоплениями. Для примера: Млечный Путь вместе с галактикой Андромеды и более чем 50 другими известными галактиками входит в Местную группу, протяженность которой составляет несколько миллионов световых лет.
Местная группа находится рядом со скоплением Девы и входит в гораздо более крупную структуру, которую называют сверхскоплением Ланиакея. На больших масштабах подобные структуры образуют часть космической паутины.
Примерно в 300 млн световых лет находится богатое скопление Волос Вероники, включающее более тысячи галактик. Вместе с другими скоплениями и группами оно входит в крупномасштабную сеть галактик — филаменты и стены, разделенные космическими пустотами.
Сверхскопления могут образовывать длинные цепочки, или филаменты, в которые входит от 5 до 20 сверхскоплений разного размера. Самая богатая из близких к нам цепочек — так называемая концентрация Шепли. Она находится от нас на расстоянии около 500 млн световых лет и имеет протяженность до 300 млн световых лет.
Рост галактических систем не продолжается беспредельно до сколь угодно больших масштабов: он ограничен десятками сверхскоплений. При этом скопления и сверхскопления распределены в пространстве в среднем равномерно. Если мысленно выделить в разных областях Вселенной куб с ребром 1 млрд световых лет (или более) и подсчитать в каждом из них число галактик, то оно окажется практически одинаковым для всех таких областей. Тот же результат получится и при подсчете скоплений и сверхскоплений. Из-за расширения пространства радиус наблюдаемой Вселенной сегодня значительно больше времени пути самого древнего света и составляет примерно 46 млрд световых лет.
