Типы скоплений звезд
Многие звезды входят в состав двойных и кратных систем, собираются в звездные скопления. Единичные звезды (как Солнце), встречаются довольно редко. Все звезды, входящие в скопление, имеют общее происхождение, связаны взаимным тяготением, в пространстве расположены неподалеку друг от друга, но в то же время они могут находиться на разных стадиях эволюции.
Звездные скопления бывают шаровидными и рассеянными. Для шаровидных скоплений характерна сферическая или несколько сплюснутая форма. Число звезд, входящих в одно скопление, может достигать нескольких миллионов, а их концентрация составляет несколько тысяч на 1 кубический парсек (пк). Диаметр шаровых скоплений может составлять от 15 до 200 пк.
В галактике Млечный Путь известно около 150 шаровых скоплений, хотя реальное их количество, предположительно, 400-600. Большинство шаровых скоплений концентрируются к центру галактики. Большинство шаровых скоплений очень древние: их возраст измеряется миллиардами лет и у многих близок к возрасту Млечного Пути. Самые яркие звездные скопления, которые можно увидеть невооруженным глазом (из южного полушария Земли), названы омега Центавра (NGC 5139) и 47 Тукана (NGC 104).
Рассеянные звездные скопления встречаются намного чаще. В Галактике их известно около 1200, всего же около 20 тысяч. У рассеянных скоплений нет никакой правильной формы, их диаметр от 1,5 пк до 15-20 пк, скопления содержат от нескольких десятков до нескольких тысяч звезд. Концентрация звезд составляет от 1 до 80 звезд на 1 кубический парсек. Большинство рассеянных скоплений концентрируются у плоскости Галактики и практически не заметны на фоне туманностей Млечного Пути.
Часто рядом с рассеянными звездными скоплениями встречаются остатки газопылевого облака, из которого они когда-то образовались. Возраст рассеянных скоплений варьирует от нескольких миллионов до нескольких миллиардов лет, поэтому в скоплениях встречаются и голубые и красные сверхгиганты, и гиганты, и цефеиды, и другие типы звезд. Наиболее заметны рассеянные скопления Плеяды и Гиады в созвездии Тельца.
В отдельную группу можно выделить звездные ассоциации – скопления молодых звезд, возраст которых не превышает нескольких десятков миллионов лет. Диаметр звездной ассоциации составляет 50-100 пк, количество звезд – несколько сотен. Взаимное притяжение в ассоциациях не настолько велико, чтобы группу звезд можно было назвать скоплением. По прошествии 10-20 миллионов лет звезды в ассоциациях настолько расходятся друг от друга, что перестают составлять общую группу.
