Астрономия в Древней Греции

Древнегреческая наука во многом основана на достижениях египетских и шумерских жрецов. Несомненным достижением греческих ученых является то, что они систематизировали все существующие знания в разных областях наук и продолжили их изучение. Это относится и к астрономии.

В ранних греческих представлениях Землю нередко изображали плоским или выпуклым диском, окруженным океаном, однако к классической эпохе многие философы, в том числе Платон и Аристотель, уже считали Землю шарообразной. Аристотель наблюдал за Луной и заметил, что в определенные фазы она выглядит как шар, освещенный с одной стороны Солнцем. Значит, Луна имеет форму шара. Далее он сделал вывод, что тень, закрывающая Луну во время затмений, может принадлежать только Земле, а раз тень круглая, то и Земля должна быть круглой. 

Аристотель указывал и на другой факт, доказывающий шарообразность Земли: на то, что созвездия при передвижении на север или юг меняют положение. Ведь если бы Земля была плоской, то и звезды оставались бы на месте. Но Аристотель был категорически против того, что Земля вращается вокруг Солнца, он, как и большинство людей его времени, считал, что Земля неподвижна.

Первым человеком, который высказал мысль, что Земля вращается вокруг Солнца, был Аристарх Самосский. Он постарался вычислить расстояние между Землей, Солнцем и Луной, а также отношения их размеров. Аристарх вычислил, что Солнце находится в 19 раз дальше от Земли, чем Луна (по современным данным – в 400 раз дальше), а объем Солнца в 300 раз превышает объем Земли. Далее Аристарх задался вопросом, как может огромное Солнце, а тем более Вселенная, вращаться вокруг маленькой Земли, и сделал вывод, что это Земля вращается вокруг Солнца. Аристарх также объяснил, почему происходит смена дня и ночи: просто Земля вращается не только вокруг Солнца, но вокруг своей оси. 

Греческие астрономы пытались понять устройство Вселенной, следили за движением Луны, Солнца, планет, звезд, ввели астрономические понятия, которыми мы пользуемся до сих пор. Евклид дал определение горизонта, небесного экватора, зенита и надира (точки, противоположной зениту), небесного меридиана.

Гиппарх установил, что промежутки между равноденствиями и солнцестояниями неодинаковы, и построил геометрическую модель неравномерного видимого движения Солнца с эксцентрическим кругом. Эллиптические орбиты планет были открыты значительно позднее Иоганном Кеплером. Гиппарх составил звездный каталог, в котором обозначил положение примерно тысячи звезд и определил их относительные величины. 

Древние греки использовали солнечно-лунный календарь. Месяц начинался с новолуния, а год примерно равнялся промежутку времени между весенними равноденствиями. По 12-тимесячному лунному календарю год получался примерно на 1/3 лунного месяца короче солнечного года, поэтому в отдельные годы добавляли дополнительный 13 месяц.