Первые свидетельства интереса к космосу
Самые ранние следы, свидетельствующие об интересе человека к небесным явлениям, имеют возраст в десятки тысяч лет. Это так называемые солярные знаки — символы Солнца, которые встречаются среди наскальных рисунков в пещерах древних людей.
Следы доисторической астрономической деятельности найдены во всех местах обитания человека. Интерес к небесным явлениям объясняется не только любопытством, но и зависимостью жизни людей от природных явлений — солнечного тепла и света, дождя и бурь, смены теплых, холодных и засушливых сезонов. А все эти явления, очевидно, зависят от небесных светил, в первую очередь от Солнца.
Когда наши далекие предки занимались охотой, небесные явления помогали им ориентироваться во времени и в пространстве. Необходимость наблюдений за небом стала еще важней при переходе племен к оседлому образу жизни. Тогда основными занятиями древнейших народов стали скотоводство и земледелие. Людям нужно было иметь представление о явлениях природы, их связи с временами года, приближении того или иного сельскохозяйственного сезона.
Люди знали, что смена дня и ночи обусловлена восходом и заходом Солнца. В древнейших государствах — Вавилоне, Египте, Индии и др. — земледелие и скотоводство регулировались такими сезонными явлениями природы, как смена теплой и холодной погоды, наступление периода дождей, разливы больших рек и т. д.
Цивилизации далекого прошлого оставили нам письменные свидетельства астрономического содержания. Возраст таких документов везде примерно один и тот же — около 5000 лет. Столько же насчитывает «официальная» астрономия. Благодаря письменности астрономы смогли сохранить результаты своих наблюдений. Таким образом развитие этой науки заметно ускорилось.
