Полеты на Марс

Хотя Марс является соседней к нам планетой, его исследование по-настоящему началось сравнительно недавно. Всё дело в том, что на планете достаточно жёсткие условия и аппараты для исследований не могут долго существовать в подобных условиях.

Первые попытки исследования
Первые аппараты отправились к Марсу ещё в 1960-х годах. В 1965 году американский «Маринер-4» впервые успешно передал снимки Марса с близкого расстояния. В 1971 году советский «Марс-3» впервые совершил мягкую посадку на планету, однако передача с поверхности продолжалась лишь несколько секунд. Многие ранние исследования Марса проводились также с пролётных и орбитальных аппаратов.

Несмотря на определённые трудности исследования, о Марсе известно достаточно много. Расстояние от Марса до Солнца составляет примерно 228 миллионов км, масса планеты около одной десятой массы Земли. Разрежённая атмосфера состоит преимущественно из углекислого газа, на поверхности имеется вода в виде льда. Температура у поверхности Марса сильно меняется: в наиболее тёплых условиях она может подниматься примерно до +20 °C, а зимой у полюсов опускаться примерно до −125 °C. Железные оксиды на поверхности Марса придают ему красный оттенок и благодаря этому планету часто называют «красной». Из-за больших перепадов температур долго не удавалось создать устройства, способные не просто существовать на поверхности Марса, но производить необходимые исследования и передавать их на Землю.

В 2004 году на Марсе начали работу два американских марсохода — Spirit и Opportunity. Позднее к ним добавились Curiosity, совершивший посадку в 2012 году, и Perseverance, работающий с 2021 года. Орбитальные аппараты Mars Global Surveyor и Mars Odyssey не были марсоходами: они изучали планету с орбиты.