Вселенная по Канту
До XVIII в. астрономы занимались изучением Солнечной системы. О звёздах за пределами Солнечной системы уже было известно многое, но их реальные расстояния, распределение и движение оставались изучены значительно хуже, чем сегодня. Ситуация стала меняться, когда англичанин Эдмунд Галлей (1656—1742 гг.) впервые показал неправильность традиционного выражения «неподвижные звезды». Он сравнил современные ему каталоги звёзд с древним каталогом Гиппарха. И обнаружил удивительный факт: три звезды — Глаз Тельца (Альдебаран), Сириус и Арктур — прямо противоречили этому правилу. Так было открыто собственное движение звезд. Оно получило окончательное признание в 1770-е гг., когда немецкий астроном Тобиас Майер и английский астроном Невил Маскелайн обнаружили движения десятков звезд.
В том же столетии немецкий философ и учёный Иммануил Кант (1724—1804 гг.) создал первую модель эволюционирующей (развивающейся) Вселенной. Она основывалась на ньютоновской картине мира. Свои взгляды Кант изложил в сочинении «Всеобщая естественная история и теория неба» (1755 г.). Первая часть посвящена строению всей Вселенной. В ней учёный пишет о бесчисленности миров и систем, заполняющих Млечный Путь. Кроме того, он делает вывод о существовании планет за Сатурном.
Во второй части трактата изложена гипотеза о рождении и развитии космических тел и систем тел, звёзд и их скоплений, Солнечной системы. Выдвинув общую идею эволюции Вселенной, Кант применил её к Солнечной системе. По его мнению, в космосе существует разреженная материя, частицы которой под действием притяжения постепенно собираются и сгущаются. Образуется некое ядро — центр притяжения. Падая на него, частицы материи разогревают это ядро. Так родилось и Солнце. Позже возникает круговое движение всей материи и появляются планеты, которые вращаются вокруг Солнца.
В третьей части сочинения Кант рассматривает вопросы жизни во Вселенной. Он считал, что разумная жизнь существует не во всем космосе, хотя большинство планет обитаемы. Кант сомневался в том, что бессмертная душа остается в одной точке бесконечного пространства. Новые планеты, по его мнению, могут образовываться в том числе и как место для переселения душ.
Некоторые идеи Канта о развитии космических систем оказались важными для дальнейшей истории науки, хотя его конкретная модель заметно отличается от современных представлений.
