Кометы

Кометы – небольшие небесные тела, движущиеся по сильно вытянутой орбите вокруг Солнца и наблюдаемые в виде светящейся точки с длинным шлейфом или хвостом. Когда-то астрономы считали кометы случайными небесными гостями. Позже выяснилось, что большинство известных комет связано с Солнечной системой и движется вокруг Солнца по вытянутым орбитам. Некоторые кометы могут быть выброшены из Солнечной системы, а изредка наблюдаются и межзвёздные кометы.

Согласно современным представлениям, большинство комет - это древние остатки вещества, из которого сформировалась Солнечная система. При этом астрономам известны и редкие межзвёздные объекты, прилетевшие из-за её пределов.

 
Основной частью кометы является ядро, составляющее 99% массы кометы. Для визуального наблюдения на большом расстоянии ядро не доступно, так как оно закрыто комой – газовой оболочкой, образующейся под воздействием солнечных лучей. Ядро вместе с комой составляют голову кометы, диаметр которой колеблется от 6 тысяч до 1 миллиона км.

Длинный хвост кометы, почти всегда направленный в противоположную сторону от Солнца, образован из частиц газа и пыли, которые вылетают из ядра при перемещении кометы. Чем ближе к Солнцу приближается комета, тем более длинным и ярким становится её тело. Объясняется это тем, что в составе ядра кометы много льда, который при нагревании сублимирует, то есть превращается непосредственно в газ. Вместе с пылью этот газ образует хорошо заметные кому и хвост кометы.