Особенности Плутона
Плутон — самая известная из всех карликовых планет. С момента его открытия в 1930 г. и по 2006 г. он считался девятой планетой Солнечной системы, а в 2006 г. в связи с открытием ряда других небесных тел подобного размера или даже больше Плутон был переведен в категорию карликовых планет.
Расстояние от Солнца до Плутона равно почти 40 АЕ. С Земли Плутон даже в мощный телескоп выглядит очень маленьким объектом, однако в 2015 году космический аппарат «Новые горизонты» впервые пролетел рядом с ним и подробно сфотографировал поверхность.
Сегодня размеры и масса Плутона измерены достаточно хорошо: его диаметр около 2377 км — примерно в 5,4 раза меньше земного, а масса составляет лишь около 0,2 % массы Земли.
Орбиты всех планет немного вытянуты, поэтому расстояние до Солнца в течение года меняется. Орбита Плутона особенно заметно вытянута и наклонена к плоскости орбит больших планет. Иногда Плутон оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун, но столкнуться они не могут: их орбитальное движение связано устойчивым резонансом.
Чтобы один раз облететь вокруг Солнца, Плутону требуется 248 лет! Это означает, что год на этой карликовой планете длится почти два с половиной столетия! А день там продолжается 6 земных суток и 9 ч. Именно столько требуется Плутону, чтобы один раз обернуться вокруг собственной оси.
Плутон — очень холодная планета: температура на ее поверхности в среднем держится на отметке -220 °С.
Строение Плутона
После пролёта аппарата «Новые горизонты» в 2015 году о Плутоне стало известно значительно больше. Предполагается, что у него каменистое ядро и мантия, богатая водяным льдом, а поверхность покрыта льдами азота, метана и угарного газа.
Спутники планеты
В течение довольно длительного времени астрономы знали лишь об одном спутнике Плутона — Хароне, который был открыт в 1978 г. Однако впоследствии выяснилось, что Харон далеко не единственный естественный спутник Плутона. Их оказалось пять! Кроме Харона (самого большого) вокруг Плутона вращаются четыре маленьких спутника: Гидра, Никта, Кербер и Стикс.
Все пять спутников Плутона обращаются вокруг общего центра масс системы; Харон необычно велик по сравнению с самим Плутоном.
