Астрономия

Астрономия – наука, изучающая небесные тела (звёзды, планеты, астероиды и др.), их скопления (созвездия, галактики) и процессы, происходящие в космическом пространстве. Всё, что касается физической природы небесных тел, также входит в сферу интересов астрономов.

Астрономия во многом близка к физике и математике, так же как и они считается точной наукой, однако имеет и свои особенности. Так, многие физические явления или законы были открыты практическим путём, тогда как у астрономов в основном нет возможности для экспериментов из-за недосягаемости многих объектов исследования. Многие характеристики далёких объектов действительно приходится определять косвенными методами, однако современные наблюдения и расчёты позволяют получать очень высокую точность.

Для того чтобы избежать излишне громоздких цифр, в астрономии были введены особые единицы измерения, отличные от привычных земных. Например, расстояние в астрономии часто измеряют в астрономических единицах (а.е.). 1 а.е. равна примерно 149,6 млн км (среднее расстояние от Земли до Солнца). Световым годом в астрономии называется расстояние, которое проходит за один год самый быстрый известный нам гонец во Вселенной – свет. 1 световой год равен примерно 9,46 триллиона километров.

Фактически астрономия начала развиваться ещё в древнем мире. Уже в те времена люди внимательно следили за перемещением планет и звёзд по небу, отмечали некоторые скопления звёзд (созвездия) и давали им названия. В Средние века астрономические знания продолжали развиваться в разных культурах, хотя отдельные новые представления о строении мира позднее вступали в конфликт с религиозными учениями. В эпоху Возрождения астрономия стала развиваться ещё более бурными темпами. В 1961 году человек впервые совершил космический полёт, а у астрономов, наконец, появилась возможность практического подтверждения многих своих теорий. Именно поэтому космонавтика и астрономия неразрывно связаны.