О звездах
О космосе обычно говорят как о безвоздушном пространстве, но на самом деле это не совсем так. В космосе имеются облака пыли и газов, состоящие в основном из гелия и водорода. При сжатии их под действием сил гравитации различных космических объектов вещество такого облака может начать сжиматься под действием собственной гравитации; когда в центре сформировавшейся протозвезды начинаются устойчивые термоядерные реакции, она становится звездой. Причём из одного облака чаще всего образуется несколько звёзд.
Иногда при сжатии облака газа и пыли образуются так называемые коричневые карлики. Эти объекты излучают большое количество тепла, но светятся слабо. Коричневые карлики недостаточно массивны для устойчивого синтеза обычного водорода, хотя в некоторых из них некоторое время возможны реакции с участием дейтерия. Они постепенно остывают и тускнеют. Если массивное облако настолько прогревается, что само начинает излучать тепло и (иногда) слабо светиться темно-красным цветом, то его называют протозвездой. Когда температура в центре протозвезды достигает 10 миллионов градусов, начинается ядерная реакция. Процесс образования звезды может продолжаться от 30 до 100 миллионов лет, в зависимости от размеров. Менее массивные звёзды называют красными карликами. По своим размерам десять таких звёзд сопоставимы с нашим Солнцем, которое является жёлтым карликом. Самые большие звезды называют голубыми гигантами.
Итак, ближайшая к нам звезда – Солнце. От Земли до него примерно 150 000 000 километров, а до другой ближайшей к Земле звезды (Проксима Центавра) в 270 000 раз дальше. Расстояния до других звёзд огромны: даже свет – самый быстрый известный нам гонец во Вселенной - проходит это расстояние за несколько лет. Именно поэтому на ночном небе звёзды нам кажутся маленькими светящимися точками. Нет такой цифры, которой можно назвать количество звёзд во Вселенной. Только в нашей Галактике (Млечный путь) около 150 миллиардов звёзд, а во Вселенной миллиарды Галактик. Невооружённым глазом со всей поверхности Земли можно увидеть около 6 тысяч звёзд, а из одной точки одновременно доступна лишь часть из них.
Температура поверхности звезд колеблется от 3 до 30 тысяч градусов. Масса и размеры звёзд также очень велики: Солнце в 750 раз массивнее всех остальных тел Солнечной системы, а есть звёзды в сотни раз мощнее. Высокая температура и масса звёзд объясняются тем, что большое количество вещества сжимается под действием силы гравитации, а сложные ядерные реакции, происходящие внутри звезды, создают обратное давление. Благодаря этим реакциям звёзды излучают свет и тепло. От скорости ядерной реакции зависит и срок жизни звёзд. Как ни странно, более массивные звёзды живут не так долго, как небольшие. Красные карлики могут существовать сотни миллиардов и даже триллионы лет, тогда как наиболее массивные голубые звёзды расходуют топливо всего за несколько миллионов лет.
