Пульсары

В 60-х годах прошлого века сотрудники Кембридского университета при использовании радиотелескопа  случайно уловили серии коротких (менее полсекунды) импульсов повторяющихся через равные небольшие промежутки времени (чуть более 1 секунды). Первоначально учёные даже подумали, что это сигнал, подаваемый землянам одной из внеземных цивилизаций, однако эта версия не подтвердилась.

После нескольких месяцев исследований, специалисты пришли к выводу, что источниками импульсов всё же являются не мыслящие существа, небесные тела. Подобные небесные тела и получили название пульсаров. Они представляют собой нейтронные звёзды, которые образовались в результате взрывов сверхновых, а причиной чёткой периодичности импульсов является стабильность и быстрота их вращения.

Изначально все пульсары было принято обозначать специальным кодом из 4 арабских цифр и двух латинских букв: первые две цифры указывали часы, а вторые две – минуты прямого восхождения пульсара, а буквы – место открытия пульсара. В настоящее время все пульсары обозначают буквами PSR, за которыми следует более точное обозначение координат (прямое восхождение и склонение). К середине 2020-х годов астрономам известно уже более 4000 пульсаров.

Помимо радиопульсаров, излучающих импульсы в радиочастотном диапазоне, существуют также рентгеновские пульсары, излучающие в диапазоне рентгеновских лучей. Рентгеновские пульсары имеют мощные магнитные поля. Обычно рентгеновские пульсары представляют собой системы, состоящие из двух звёзд (обычной и нейтронной), вращающихся вокруг общего центра. Первый из рентгеновских пульсаров был обнаружен в 1972 году.