Звездные скопления

 

Шаровое скопление омега Центавра, содержащее несколько миллионов звезд, принадлежит нашей галактике Млечный Путь и является ее крупнейшим шаровым скоплением, известным на данный момент

Звезды распределены в пространстве неравномерно. Иногда они образуют группы, которые в зависимости от размеров и степени концентрации звезд к центру галактик делятся на скопления и ассоциации.

Звездные скопления — это группы звезд, связанных между собой силами притяжения и общностью происхождения. Они насчитывают от нескольких десятков до сотен тысяч звезд. Все входящие в скопление звезды находятся от нас на одном расстоянии (с точностью до размеров скопления) и имеют примерно одинаковые возраст и химический состав. При этом они находятся на разных стадиях эволюции.

Выделяют рассеянные и шаровые скопления, которые отличаются в основном массой и возрастом образований. Рассеянные звездные скопления объединяют десятки и сотни, редко тысячи звезд. Звезды таких скоплений сходны по химическому составу с Солнцем и другими звездами галактического диска. Примеры рассеянных звездных скоплений — Плеяды и Гиады в созвездии Тельца. В нашей галактике известно более тысячи звездных скоплений.

Шаровые звездные скопления, которые могут насчитывать сотни тысяч и миллионы звезд, имеют четкую сферическую или эллипсоидальную форму с сильной концентрацией звезд к центру. Размеры их вместе с коронами (внешними областями) доходят до 100—200 пк. Они концентрируются к центру Млечного Пути. Все шаровые звездные скопления расположены далеко от Солнца, и даже ближайшие из них видны лишь в бинокль. Сейчас в нашей галактике известно 150 шаровых звездных скоплений. Два самых ярких из шаровых скоплений — омега Центавра и 47 Тукана — хорошо видны невооруженным глазом в Северном полушарии, но только в южных странах.

Звездными ассоциациями называют разреженные группы звезд, возраст которых не превышает нескольких десятков миллионов лет. Обычно звездная ассоциация имеет размер от 50 до 100 пк и содержит от нескольких звезд до нескольких сотен. Притяжение между звездами в ассоциациях слишком мало, чтобы удержать их вместе, и поэтому ассоциации существуют недолго (по космическим меркам). За 10—20 млн лет они расширяются настолько, что их звезды уже не выделяются на фоне других звезд.

99 процентов массы солнечной системы сконцентрировано на Солнце.