Новое окно во Вселенную

Люди тысячи лет наблюдали небо глазами, потом начали строить оптические телескопы. Затем научились использовать в астрономии гамма-, рентгеновское, инфракрасное и радиоизлучение, космические лучи. Еще одним поставщиком информации стали нейтрино — чрезвычайно шустрые, трудноуловимые, почти невесомые частицы. Они особенно обильно испускаются Солнцем. За пределами Солнечной системы нейтринная астрономия позволяет исследовать плотные объекты и отдаленные космологические эпохи, недоступные средствам других разделов астрономии. Потоки нейтрино идут от активных ядер галактик, возникают при взрывах сверхновых звезд и гравитационных коллапсах звезд.

И вот теперь точно известно о существовании гравитационных волн. Их регистрация — фундаментальное открытие, очень важное для астрономии. Потому что эти волны — очередной носитель информации о том, что происходит во Вселенной. С этим открытием начинается гравитационно-волновая астрономия — абсолютно новая и очень интересная область. Она дает сведения нового типа по сравнению с астрономией в электромагнитном или нейтринном излучении.

Гравитационные волны взаимодействуют с веществом чрезвычайно слабо и потому почти беспрепятственно распространяются и несут эту информацию о сверхсильных гравитационных полях. Именно такие поля определяют свойства черных дыр и нейтронных звезд.

Строительство детекторов гравитационных волн может оказать такое же влияние на астрономию, как в свое время оказало появление радиотелескопов. Весьма вероятно, что на этом пути мы получим новые возможности изучения Вселенной, узнаем много важного и неожиданного, о чем пока не имеем никакого представления. Это очень большой шаг вперед, в неизвестное. Открылось новое окно во Вселенную!