Что такое Солнце?

Изображение поверхности и короны Солнца, полученное Солнечным оптическим телескопом (SOT) на борту спутника Hinode. Получено 12 января 2007 года.

Все небесные тела, составляющие Солнечную систему, - планеты, их спутники, метеориты, астероиды и т.д., подчинены единственной главной звезде - Солнцу, вокруг которого они вращаются. Несмотря на то, что астрономы называют Солнце "желтым карликом", оно далеко не так мало, как может показаться: на него приходится около 99,8% массы всей Солнечной системы, а его диаметр примерно в 109 раз больше диаметра Земли и составляет около 1,4 миллиона километров.

Солнце, благодаря которому возможна жизнь на Земле, состоит главным образом из водорода и гелия, а также небольшого количества других химических элементов. Энергия Солнца возникает не при обычном горении: в его ядре идут реакции термоядерного синтеза, в которых водород превращается в гелий. Именно эта энергия в виде света и тепла достигает Земли.