Церера

На сегодня Церера — ближайшая к Солнцу и самая маленькая карликовая планета.

Свое название она получила в честь римской богини плодородия Цереры.

Эта карликовая планета диаметром 950 км имеет правильную сферическую форму и расположена в поясе астероидов. Открытие и классификация

Церера была открыта итальянским астрономом Джузеппе Пиацци в 1801 г. Первоначально её считали планетой, а к середине XIX века стали относить к астероидам.

В 2006 г., после введения Международным астрономическим союзом понятия «карликовая планета», Церера была отнесена к этой категории.

Один оборот вокруг Солнца Церера совершает за 4,6 земных года, а сутки на карликовой планете продолжаются примерно 9 ч.

Известно, что на поверхности Цереры есть таинственное белое пятно. Оно было видно не только на ранних снимках, полученных с орбитального телескопа «Хаббл», но и на фотографиях, сделанных позже с автоматической межпланетной станции «Рассвет» (Dawn), запущенной для исследования Цереры и астероида Веста.

Известно, что каждую секунду Церера теряет 6 кг своего веса в виде пара.

Клубы водяного пара, витающего над поверхностью Цереры, были обнаружены при помощи инфракрасного телескопа «Гершель».

Автоматическая межпланетная станция «Рассвет» рядом с астероидом Веста и карликовой планетой Церера.

В настоящее время Церера — единственная официально признанная карликовая планета во всём поясе астероидов, на которой была зафиксирована подобная водная активность.