Что такое планеты?

Земля, на которой мы живём, является одной из многих планет во Вселенной. Поэтому некоторое представление о планетах мы имеем. Но только все они очень непохожи друг на друга.

"Блуждающие звезды"
Планета — это крупное небесное тело, которое движется по орбите вокруг звезды. Например, Земля обращается вокруг Солнца. Путь небесного тела вокруг другого тела называют орбитой. Планеты бывают каменистыми, газовыми и ледяными гигантами.

Сами по себе планеты не светятся, но они видны в темноте благодаря тому, что их освещают звёзды. Планеты отражают звёздный свет, а нам только кажется, что светятся сами планеты.

Наши предки первоначально называли планеты «блуждающими звёздами» и выделяли всего пять планет: Венеру, Меркурий, Марс, Сатурн и Юпитер. Землю к ним не относили. Она долгое время считалась центром Вселенной. Также не называли планетами Солнце и Луну.

Неизвестные планеты Солнечной системы
В 18 веке стало известно о существовании планеты Уран, в 19 веке люди увидели планету Нептун. Тут же у многих учёных зародилось мнение, что существует и девятая планета солнечной системы. В 1930 году Клайд Томбо открыл Плутон. Долгое время его считали девятой планетой, хотя небольшие размеры и необычная орбита Плутона вызывали вопросы у астрономов. 

Плутон заметно меньше восьми больших планет и движется в области множества транснептуновых тел — поясе Койпера. В 2006 году Международный астрономический союз уточнил определение планеты, и Плутон был отнесён к карликовым планетам.

Сегодня известно восемь планет Солнечной системы: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Плутон относится к карликовым планетам.