Планеты и спутники
Планеты (от греческого astèr planétes - блуждающая звезда) - большие сферические небесные тела, которые движутся вокруг звезды по определенной орбите и при этом сами не являются звездой (внутри них не происходят ядерные реакции). Планеты сами не излучают света, но отражают свет звезды, вокруг которой они вращаются. Именно поэтому наиболее крупные планеты Солнечной системы можно разглядеть в ночном небе невооружённым глазом. Большинство планет других звёздных систем невозможно различить непосредственно, поэтому их обычно обнаруживают по влиянию на свет или движение звезды; некоторые экзопланеты удалось сфотографировать напрямую.
Планеты намного меньше и менее массивны, чем звёзды. Планет во вселенной бесчисленное множество. Только в нашей Галактике (Млечный путь) около 150 миллиардов звёзд. У некоторых из них планет нет вовсе, а вокруг других обнаружено сразу несколько планет. Звезда, планеты и их спутники составляют звёздную (солнечную) систему. Название этой системе дают, как правило, по названию звезды. Так, наша звёздная система называется Солнечной. Солнечная система состоит из восьми больших планет и множества спутников. Планеты условно разделяют на внутренние, или планеты земной группы — Меркурий, Венера, Земля и Марс, — и внешние планеты-гиганты — Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Плутон с 2006 года относится к карликовым планетам.
Планеты вращаются вокруг своих звёзд под действием значительных сил тяготения последних. Форма и параметры орбиты определяются движением планеты и притяжением звезды, а также могут изменяться под влиянием других тел системы. Планеты даже одной звёздной системы могут существенно отличаться друг от друга. Так, например планеты земной группы состоят главным образом из твёрдого вещества, а Юпитер и Сатурн являются газовыми гигантами, Уран и Нептун — ледяными гигантами. Температура на поверхности планет также может сильно отличаться. Она зависит в основном от удаления от звезды, которая является источником света и тепла.
Спутниками называют небольшие объекты, вращающиеся вокруг планет. Спутники удерживаются на своей орбите благодаря гравитации планеты и обычно значительно меньше её по размеру. Планеты могут иметь несколько десятков спутников, а могут не иметь их вовсе. Например, Земля имеет единственный спутник – Луну, Венера не имеет спутников вообще, а у Юпитера по данным на август 2026 года официально признано 115 спутников.
