Опасны ли астероиды?

Астероиды — это каменные глыбы, вращающиеся вокруг Солнца. Иногда их называют малыми планетами. Большинство астероидов входят в Пояс астероидов, который находится между Марсом и Юпитером. За орбитой Нептуна находится другая область малых тел — пояс Койпера, где преобладают ледяные объекты.

Некоторые астероиды подходят близко к Земле. Первым объектом, открытым в главном поясе астероидов, была Церера в 1801 г.; сегодня её относят к карликовым планетам. Его увидел Джузеппе Пьяцци, сотрудник Звёздной полиции, в чью функцию входил поиск «пропавших» планет. Диаметр Цереры составляет около 940 км — примерно 7% диаметра Земли.