Опасны ли кометы?

Большие небесные тела изо льда и космической пыли со светлым ядром в центре и длинным хвостом — это кометы. Они движутся вокруг Солнца по очень вытянутым орбитам. При приближении к Солнцу лёд в ядре кометы нагревается и сублимирует — переходит сразу из твёрдого состояния в газ, увлекая за собой пыль. Вот почему кометы, проходя вблизи Солнца, принимают необычный, хвостатый вид. Иногда хвост кометы достигает в длину нескольких миллионов километров.

В 1910 году наша планета прошла через хвост кометы Галлея, который содержал ядовитый газ. Знаменитый астроном того времени Камиль Фламмарион предсказал, что газ кометы отравит все живое на Земле. Люди были настолько напуганы подобным заявлением, что начали в панике покупать средства защиты, например противогазы. Но все закончилось благополучно, так как в атмосферу попало совсем немного ядовитого газа, и он никак не повлиял на жителей Земли.

Большинство комет проходит далеко от Земли и не представляет опасности. Однако столкновение Земли с крупной кометой могло бы иметь тяжёлые последствия, хотя такие события происходят крайне редко.