Какими были первые сведения о Космосе и нашей планете?

Первые наблюдения за небом, изменения положения Луны и Солнца делали ещё шумерские жрецы в древней Месопотамии, цивилизации в междуречье рек Тигра и Евфрата. Возможно, они и были первыми астрономами и звездочётами. Не имея представления о том, как устроена Вселенная, жрецы объясняли все явления волей разных богов. Их наблюдения за сменой времён года, затмениями, изменениями фаз Луны были очень полезными: они помогали людям даже в сельском хозяйстве.

На что похожа Земля?

В древности люди считали Землю плоской, подобно блину или полукруглой, словно горбушка хлеба, лежащей на трёх слонах, которые в свою очередь стоят на огромной черепахе. Черепаха плыла в необозримо огромном океане. Когда случались землетрясения, люди полагали, что это морское чудовище бьёт хвостом и вызывает волны, которые качают плоскую землю. Над землёй, подобно натянутому потолку, располагалось небо с множеством звёзд. 

Какой формы Земля на самом деле?

Земля похожа на шар, но не обладает формой идеального шара. Исаак Ньютон показал, что из-за вращения Земля должна быть немного сплюснута у полюсов и расширена у экватора.

Но на самом деле Земля не строгая геометрическая фигура, на ней есть многочисленные выступы — горы, впадины — моря и океаны; кроме того, реальная фигура Земли имеет небольшие отклонения от правильного эллипсоида из-за неоднородного распределения масс. Учёные договорились, что Земля имеет свою собственную форму, т. е. «Земля имеет форму Земли», называемую геоидом.